南楚楓？

蕭予戈微詫，好在面具遮擋, 不致太過暴露。

“炎狐君？我竟不知你也與朝堂扯上了幹系。”南楚楓的打扮與當日在京外攔截蕭予戈時所用的無異, 說話時, 嘴前的白巾因著氣流微微朝上翻起。

蕭予戈冷笑一聲，“我不過是好奇紀大人養著的鳥兒罷了，怎就是與朝堂有關系了？先生這話還真是有趣。”他朝前走了幾步，餘光穿過身旁的鐵欄，朝角落隨性屈膝坐著的人面上掃去。感受到目光的男子稍稍仰起頭, 輕笑出聲。

姜昴？他怎麽在這兒？蕭予戈心裏升騰出一股說不出的感覺。

“姜昴何德何能，竟引來兩位英俠相救。”他直了直身子，右手依舊懶洋洋地搭在膝蓋上，“難道二位就不怕惹火燒身嗎？”

南楚楓別他一眼, 沈默不語。蕭予戈上前撥弄門上的鐵鎖, 問南楚楓是否攜帶鐵絲等物, 南楚楓搖頭。

“炎狐君貿然出手，就不怕遇上陷阱麽？”南楚楓說話時, 眼神不住在他腦後的細帶子上徘徊, “眼下相較於救人，我反倒更好奇你這面具底下長著的究竟是什麽樣的面龐。”說著，伸手就要去解他的帶子, 蕭予戈當即擡手拍去，朝一邊退了幾步，“還請先生顧及江湖道義。”

“江湖道義？這玩意兒我對任何人都有，唯你不成。”

“為什麽？”

“不喜歡就是不喜歡, 哪來這麽多理由？”

蕭予戈忍不住蹙眉，這人果然難纏得很。不等他感嘆完，長臂已朝他臉上伸來，蕭予戈伸手一擋，被動地跟他過了幾招拳腳。鐵屋內的姜昴瞇瞪著眼，自顧自打了個哈欠，尋了個舒服位置躺好，就這麽靜靜看戲，時不時還叫兩聲好，硬是將這龍虎鬥襯得像場武生戲。

二人你來我往，交手約摸數十招後，蕭予戈略一失神，被南楚楓手中小刀割斷面具細繩。他心道一聲不好，舉手按住快要掉落的狐貍面具，繼續同對方打鬥。南楚楓這人看準時機，不住朝他反手處攻擊，令蕭予戈防不勝防。蕭予戈的功夫雖說還能在江湖上排上號，但依舊不及身經百戰的南楚楓，被對方逼得節節敗退。最終實在無法，只能在對方不經意暴露出破綻時出擊以提供逃離的時機。

南楚楓望著前方黑得不見五指的階梯，似笑非笑地甩了甩自己發麻的虎口，轉身回道鐵屋前，單手扯斷嬰孩手腕粗細的鐵鏈，推門招姜昴出來。姜昴搖頭晃腦，按了按自己酸疼的肩膀，在燭光前顯露自己青紫不斷的臉頰，笑道：“好好的美男子被折磨成這副模樣，日後傳出去我還怎麽討媳婦？”

“媳婦的事兄弟自會幫你留意。”

姜昴齜牙咧嘴地捂住手臂上被南楚楓打中的傷口，“你就這樣惹了那位炎狐君？不怕人家到時候報覆你麽？”南楚楓微笑，依舊保持先前按虎口的動作，“我還就怕他不記仇。最好多來幾次，讓我好好瞧瞧究竟是什麽牛鬼蛇神。”

“不過說句實話，一碼事歸一碼事，我還是很不喜歡你。等我這些亂七八糟的傷好了，咱們可要再切磋一回。”

“隨便你。”

南楚柳陪著姐姐處理縣衙內的雜事，見天色越發昏暗，南楚杉便大手一揮讓妹妹先行回去。南楚柳樂得自在，寫完最後一行字，將手中的筆一丟，哼著小調就出了書房，留姐姐在身後暗自搖頭。行至後院時，南楚柳見一人在門前縮頭縮腦，心裏不覺有些好奇，湊上前瞧了瞧，還使壞地往對方耳邊吹了口氣，激得他一陣輕顫。

“楚，楚柳？你怎麽還在這裏？”原是蕭衛。

南楚柳收回身子，伸手摩挲下巴，“我自然是在忙公事。你呢？在這兒鬼鬼祟祟的，不知道的還以為你要偷什麽東西呢。”她忽然瞪大眼睛，“你不會真的想偷東西吧？”蕭衛當即有點慌神，趕忙擺手，“我才沒有這個想法。再說了，環海縣衙有什麽好偷的？難不成是要偷大人的衣物和鞋襪麽？”

“縣衙當然有可盜的東西了。譬如卷宗，譬如人。你說是不是？說起來，門口那個鼓槌似乎也值點錢。”

蕭衛皺眉，很快又笑開，“楚柳你又開始胡說八道。好了，不同你瞎胡鬧，你這是要回去了麽？”

“不然你覺著大冷天的站在這兒吹風很有趣？”

聞言，蕭衛讓出條小道，還主動開門送她出去。南楚柳若無其事地出巷，很快又拐進邊上的窄巷子，攀到一邊的粗樹丫上偷看。約摸一刻後，小門再度開啟，探出蕭衛來回張望的頭來，像是確保無誤，他這才鉆出身子，關好門朝前走去。南楚柳盤算好距離，跳下樹枝悄悄跟在他身後。

蕭衛依然是在先前的小亭子裏會的友人，對方的面容隱在陰影裏，讓躲在石塊後頭的南楚柳犯難。好在這回他們不鬧什麽話家常的戲碼，只簡單寒暄幾句就進入正題，南楚柳只聽得只言片語，零碎的字眼東拼西湊，既不成句，更不成段，叫人心焦。

“你真的打算帶元寶回去交差麽？”許是夜風的協助，蕭衛的問話竟清晰地飄進南楚柳耳裏。

帶元寶回去？南楚柳有些驚訝，在她的印象中，身帶這個任務的人似乎只有……

“不想。”

“你同你爹還是不能和好麽？”

“我沒有爹。”

蕭衛的聲音微微放大，“你有爹為什麽不認？我都沒有爹了！虛，你莫要再耍孩子脾氣。”

虛？鄭家二十八星騎之一的虛？

易茗棠？

南楚柳這一路幾乎都是恍惚的，敲門時雙手不住發抖，前來開門的南夫人詢問是否身子有恙，她用力搖頭，拖著身子回到臥房。

停在巷口的蕭予戈深深望南府門口的大紅燈籠一眼，返身離去。剛進縣衙不久，就見南楚杉迎面前來，不禁笑著上前問道：“師爺這是打算回去了麽？夜深露重，多加留神為上。”南楚杉頷首，“大人這食可是都消盡了？”

“還餘著幾分。”

“如此便好，那我也能放心回去。若餓著咱們環海的大老爺，還真是不知該如何向百姓，向上頭交代。”

“師爺言重。”

南楚杉躬身，側過他的肩膀向前，走遠兩步，仿佛想到什麽，轉身問道：“永樂可還記著幼年時同我說過的暗號？”

“五一三七麽？怎的提起這事了？”

“無事，只是偶然想起往事罷了。”南楚杉淺笑，重新走自己的路。蕭予戈對著她的背影發了會兒神，也往書房去了。

書房內多出一人，蕭予戈視若無睹地關上門，回到椅上坐下執筆處理收尾剩餘的公務。

“你就不想知曉我為何在此麽？”易茗棠提壺倒了杯茶，凝視豎立著的茶葉桿，嘖了一聲，“還真是不吉利。”

蕭予戈低頭寫畫，聲音淡漠，“若為了楚柳前來，不必多言。清官難斷家務事，感情的事還是你們由自己分辨罷。”

“你與南家二姐的，難不成就能斷明了？”

“正因為說不清，道不明，所以才不刻意理睬。”蕭予戈在硯臺邊上別去多餘的墨汁，“紙終究包不住火。你的身份楚柳早晚都會知曉，如今就看她如何面對。”

易茗棠仰脖灌茶，“那你的事呢？你那些事可比我的來得嚴重許多。據我所知，現在就連南二姐都開始懷疑你了，蕭三哥，莫要在騎虎難下的時候才知何事不可為。”

“你與我是一條船上的人。一榮俱榮，一敗皆敗。”蕭予戈說這話時，手中的筆在紙上畫出剛勁有力的一道直線，“你眼下公然出現在環海縣衙，就不怕被人瞧見告密麽？”

“我不過是來提醒你，那位可還等著你的喜訊。時日無多，還請蕭三哥好好把握。”

“回去罷。”

易茗棠嚼碎茶葉桿，動動喉頭咽下，擱下杯子起身，在門邊停住腳步，“有時我真看不懂，你究竟是為誰在奔走。”

“你不也一次次地違背自己的本意麽？我們兩人，半斤八兩罷了。關好門時伸手晃一晃，盡量關得嚴實些，我可不想再染風寒。”

門外傳來兩下吱呀聲，隨後是遠去的腳步聲。

蕭予戈放下筆，靠在椅背望房頂，瞧得有些乏味，又將目光投向四角，幽幽嘆出一口長氣。

“千真萬確麽？”南楚杉在聽到妹妹有些錯亂地說完一通話之後，如是發問。南楚柳用力點頭，高舉右手三根指頭，“如有一句作假，就讓我這輩子都嫁不出去。”

“得了吧，我可不想被易茗棠那個臭小子追在身後瞪。”南楚杉調笑，“可是，你說易茗棠是二十八星騎的虛，這會不會太奇怪了？要知道，二十八星騎的門檻雖然不高，但唯一的條件就是孤兒。易茗棠的娘親雖說是外室，可怎麽說也是易大人的子嗣，怎就成了‘孤兒’？”

“我哪知他那個鬼面具裏到底藏了什麽藥。不過，前有蕭衛，後有姜昴，現在又來一個易茗棠。倘若那位知曉咱們與這些個星騎之間有聯系，會不會對鄭家不利？”

南楚杉沈吟半晌，搖頭表示不知。姐妹倆好一陣發愁，俱是無招。就在南楚柳打算再說些什麽時，房門陡然被人用力推開，四目一齊投去，只見南夫人抱胸跨門檻入屋，單腳朝後蹬了兩下，關好門坐到姐妹中間。

“你們談的話我聽得一清二楚，犯不著使眼色打算隱瞞。”南夫人揪下桌上碟子裏的一顆紅果丟進嘴裏，“小柳兒這一面厭惡人家，一面又這般上心他的性子究竟是隨了誰？我不知那位現在的脾性，但與鄭、易兩家的人走得太近著實不妥。”

南楚柳垂下頭絞手指，南楚杉問道：“當年正是不想卷入黨派紛爭，南家才避居環海，爹甚至還遁入空門，難不成那位還不肯放過我們麽？”

“放過？我的小杉兒，你這是在說什麽糊塗話？只要南家存在一日，就提不上什麽放過。他啊，註定是不會讓我們安生。”

作者有話要說： 焚林有兩個含義。

你的好友【姜昴】、【南夫人】已上線。

蕭大人知曉南楚楓的江湖身份，南楚楓不知道，純粹討厭炎狐君，僅此而已。

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